La conférence de Jean-Bernard MEMET, plongeur à l’IFREMER et docteur en corrosion marine, a captivé l’auditoire par sa richesse et son dynamisme. Jean-Bernard a partagé son expérience des fouilles à Vanikoro en 2003 et 2005, en insistant sur le cycle de vie des objets archéologiques, de leur découverte à leur exposition en musée. Il a expliqué que tous les métaux, sauf l’or, cherchent à revenir à leur état naturel par la corrosion, un processus également valable pour les tissus, la porcelaine et le verre.
Jean-Bernard a rappelé les longues recherches des épaves de l’Astrolabe et de La Boussole, qui ont permis de mieux comprendre leur histoire. Il a ensuite décrit les conditions difficiles des fouilles sous-marines à Vanikoro, où les plongeurs doivent faire face à une visibilité réduite et à des contraintes hydrauliques. Les découvertes, telles que des faïences intactes, des bouteilles et des instruments de navigation, ont émerveillé le public.
La conférence a également abordé le processus de conservation des objets archéologiques, qui commence dès leur découverte. Jean-Bernard a détaillé les étapes de la chaîne opératoire sur site, incluant la découverte, le marquage, le prélèvement, le transport, le nettoyage, le stockage, l’identification, le constat d’état, le dessin, la photographie et le re-stockage pour conservation. Il a expliqué que la conservation vise à limiter la dégradation des objets et à restituer leur état originel.
La restauration, qui suit la conservation, consiste à redonner aux objets leur éclat d’origine. Jean-Bernard a illustré ce processus avec des photos montrant le dessalage progressif des objets, le nettoyage, la reconstitution des objets brisés et les procédés de protection. Il a également décrit la restauration de l’ancre et des canons présents à Albi, soulignant les défis rencontrés par l’équipe de l’entreprise A-CORROS.
La conférence s’est terminée par une salve d’applaudissements, témoignant de l’intérêt et de l’enthousiasme du public. Les questions posées à la fin ont montré que l’auditoire en redemandait. Jean-Bernard Memet a été chaleureusement remercié pour ses explications éclairantes et ses illustrations bien choisies.
Gisèle et Alain